Ашкелон

      Ашкелон – один из самых древних городов на Земле, ему более 5000 лет. Постоянное поселение существовало на месте Ашкелона с эпохи неолита. Древний Ашкелон в основном погребён под прибрежными песками, но местами сохранились живописные развалины. Большинство древних памятников города находится в Национальном парке Леуми. Здесь можно побродить среди развалин колоннад Ирода и древних синагог, по римской аллее с безголовой статуей Ники — богини победы, и по римскому амфитеатру, обладающему исключительной акустикой. Недалеко отсюда находится римская усыпальница — «гробница четырёх» членов богатой римской семьи. Стены и своды усыпальницы оформлены фресками III века нашей эры. В Борнео сохранились развалины Византийской церкви и мозаика V века.

      C Ашкелоном связаны многие библейские события и легенды древнего мира. Царь Ирод I Великий родился в Ашкелоне, здесь развивалась описанная в Ветхом Завете любовная история Самсона и Далилы. Ашкелон был важным центром поклонения богине Атаргатис. Копье св. Георгия, которым он убил дракона, называлось Аскалон по названию города Ашкелон.

      Современный Ашкелон включает в себя несколько районов: торговый Мигдал (большой Мадждал), Афридар — район отелей и вилл, примыкающий к пляжам и Атикот, заселенный, в основном, репатриантами. Туристическая зона и пляжи Ашкелона занимают 12 км побережья трех живописных лагун. В Ашкелоне есть Дворец культуры со зрительным залом на 950 мест, где проходят спектакли, концерты, выставки современного искусства; теннисный центр с 17 кортами, Дворец спорта. В Ашкелоне приятный средиземноморский климат: сухое солнечное лето и мягкая дождливая зима. Несмотря на близость к пустыне, жара в этом городе переносится легко. Близость моря и его бризы оказывают охлаждающее действие, а ветры, дующие с пустыни Негев, понижают влажность воздуха. Местность богата неглубокими подземными водами, что давало возможность выращивать сады, не требовавшие полива. В наше время уровень подземных вод значительно упал. Несмотря на это, город остаётся одним из самых зелёных в Израиле.